Cada pieza está fabricada a partir de una matriz de espuma moldeada a mano para realzar esta sensación de imperfección y espontaneidad en las formas. Casi como si se tratara de personajes de dibujos animados, cada una de las piezas que compone la colección goza de personalidad propia y aún siendo distintas, armonizan entre sí para formar un todo unificado mediante un acabado en porcelana blanca impoluta.

Con ello Maarten Baas ha querido expresar que, del mismo modo en que elegimos los ingredientes en la cocina en función de nuestras preferencias personales, la vajilla también puede convertirse en un fiel reflejo de nuestra personalidad. Las piezas se venden por separado de manera que las podamos combinar y mezclar a nuestro gusto, para crear nuestra propia armonía al azar.

Y tú ¿con cuáles te quedarías?

www.skitsch.com | www.maartenbaas.com

Governor Series de JIA

Estas piezas se pueden adquirir en la tienda de Nani Marquina (Rosselló 256, Barcelona. tel. 934 871 606).

JIA | www.jia-inc.com

Situado en una estrecha calle del barrio gótico de Barcelona, muy cerca de la Plaza Sant Jaume, aquí no sólo sirven tés de todos los rincones del mundo, elaborados al estilo de cada lugar de origen, respetando los procedimientos más puristas, sino que también integra una pequeña tienda en la que después de saborear nuestros tés favoritos, podemos adquirirlos para elaborarlos en casa. Sin embargo, os recomendamos tomároslo allí mientras disfrutáis de su relajado ambiento bohemio, amueblado con piezas recuperadas, mientras os dejáis envolver de la magia que desprende este entrañable lugar que invita a pasar las horas en la mejor compañía o simplemente a solas, leyendo, navegando con el portátil o meditando en silencio ante nuestra aromática taza de té. No en vano el local está inspirado en las teterías bohemias de Praga y, de hecho, su nombre se pronuncia “chai chai”.

En nuestras múltiples visitas ya hemos tenido el placer de probar diversas variedades de té: japonés, tunecino, moruno, hindú… La mezcla de té verde japonés Genmaicha iri Matcha (hojas té verde con arroz tostado, mezclado con té verde de ceremonia en polvo) se sirve en un cuenco japonés con tapa, acompañado de un termo de agua caliente. El agua se vierte al cuenco para infusionar el té repetidas veces y con la ayuda de una tapa, después se filtra para tomarlo en otra taza. Suena complicado pero no lo es. Simplemente se infusiona varias veces para sacarle bien toda la esencia. El Sakuraba Kukicha es otro delicado té japonés aromatizado con flores de cerezo (sakura) cuya preparación es la misma, así como la del delicado té blanco chino con pétalos de rosa y lavanda.

Merendola a base de té Chai, té moruno, dulce de pistacho y brownie.

El té moruno, bien conocido por todos, consiste en té verde aromatizado a la menta fresca y servido en una tetera metálica de estilo marroquí. El tunecino es lo mismo pero se sirve con piñones en el vaso y un dátil para degustar aparte, cuyo sabor dulce compensa el regusto amargo del té. Entre los tés hindús, el Chai (té negro con especias, azúcar y leche), servido con una lámina de gengibre confitado, es nuestro favorito hasta el momento. Dulce y reconfortante es el mejor antídoto ante los primeros fríos y el decaimiento estacional, aunque también en verano apetece su chispeante versión fría. El té Yogi es muy similar pero se limita a la infusión de la misma mezcla de especias (sin té), con leche y miel. También está la versión del Chai con cacao amargo; un placer muy intenso.

La carta de tés es tan variada que uno necesita varios minutos para estudiarla con calma y decidirse. De hecho nos hemos quedado con ganas de probar variedades como el Oolong chino, el té de lychee, la infusión Afrodisíaca, el Rooibos verde, el Earl Grey de Assam y Darjeeling o el Gyokuro japonés de ceremonia, por citar unos pocos. La lista es larga, así que no tendremos más remedio que volver.

Como acompañamiento ofrecen una selección de dulces árabes a base de frutos secos, hojaldre y miel; pastelitos hindúes, como el dulce de zanahoria; e incluso, brownie casero y daifuku mochi de varios sabores (dulce japonés de arroz prensado). También se pueden degustar deliciosos tés fríos de hibisco, Chai Indio u otros sabores igualmente exóticos, acompañados de helado.

Además de su amplia selección de tés, Caj Chai ofrece desayunos por las mañanas a base de originales bocadillos (como el de jamón serrano, rúcula, mozzarela y pasta de sésamo, entre otros), pastas recién horneadas y una variante del citado té indio, el café con leche estilo Chai, aromatizado con especias.

Caj Chai. C/ Sant Domènec del Call, 12. Barcelona. t 933 019 592. www.cajchai.com
(Martes a domingo, de 10:30-22 h. Lunes de 15-22 h).

Cuándo: Martes 10 de noviembre 2009, de 18:00 a 20:00 horas.
Profesora: Makiko Hata
Dónde: Restaurante ICHO BCN. C/ Deu i Mata, 69-95. Barcelona.
Precio: 45 € (incluye la degustación de tés y pastas japonesas)
Más información y reservas: 934 394 188

©Judith Martínez

Desde que el médico le diagnosticara olfato absoluto y su maestra japonesa, Fumiko, la iniciara en el mundo del té, el talento de esta argentina de Buenos Aires y la Patagonia – ‘ese lugar vació de gente y lleno de silencio’, como le gusta citar – la ha llevado a viajar incesantemente. Siempre en busca de las mejores cosechas de uno de los productos más consumidos (pero para algunos aún muy desconocidos) del mundo, ella es una de las once narices reconocidas por el británico Tea Council, una tea searcher, o buscadora de té. Su trabajo, como ocurre con la moda, marca las tendencias del mercado. [+]

¿Cómo se lleva lo del olfato absoluto?
Al principio mal, pues hasta que no me lo diagnosticaron sufría unas migrañas terribles. Luego aprendí a ordenar los olores, a respirar correctamente y ahora, por suerte, ya no tengo jaquecas.

¿Dónde aprendió los secretos del té?
Fue en Nueva York, en el Tea Emporium, la tienda de té del museo Guggenheim Soho, donde yo trabajaba en la sección de arte latinoamericano. Ahí, como clienta, empecé a hacer mis blends (mezclas) que luego la gente que hacía cola detrás de mí copiaba. Un día la dueña me propuso trabajar con ella y acepté. Trabajé con Fumiko durante ocho años, durante los cuales empecé a viajar por Oriente. Mi trabajo siempre ha consistido en salir a comprar; como un ama de casa, pero algo más movida (se ríe), pues compro tés en Sri Lanka, India, Taiwán, China…, pero también cacao en México o Venezuela, vainillas en Madagascar, rosas amarillas en Irán, especias en Birmania, verbenas en el sur de Francia o naranjas en Valencia.

¿Cómo llega el té a la taza?
Yo siempre digo que del arbusto a la taza los menos pasos posibles. La logística es muy importante. Yo suelo ir a los distintos lugares a comprar las cosechas, de ahí viajan a Argentina, junto con las especias, maderas (para ahumar) y otros productos, donde diseño blends para mí o para mis clientes.

¿Para quién diseña tés?
En primer lugar tenemos Tealosophy, que es el nombre de nuestras tiendas especializadas, donde vendemos té y todo tipo de accesorios, como coladores de bambú o madreselva, teteras y cuencos, libros, música para cada momento. En el caso de Tealosophy utlilizo una calidad de hebras premium, que el cliente puede ver y oler al abrir las grandes latas donde se conservan los distintos blends. También comercializamos Chaman, una línea de infusiones, en bolsitas, roiboos, camomilas, y otros, que se venden muy bien en los Emiratos Árabes, y desde hace poco en España. Por otro lado diseño tés exclusivos para hoteles y restaurantes en Argentina, Nueva York, París, Londres, Madrid, Barcelona, tiendas especializadas, como Harrods, supermercados, líneas aéreas, oficinas, casas de moda y otras, como la casa Real de Inglaterra.

¿Cúal es el proceso de creación? ¿En qué se inspira al diseñar un té?
Yo siempre ando con mi grabadora, que me permite registrar cualquier idea, un pensamiento, un color, un olor, cuando viajo por el mundo. El proceso de creación de un perfume viene determinado muchas veces por una anécdota, otras nacen por inspiración, como el Toffee Dear, que regalé a mi esposo antes de casarnos. Yo quería regalarle ese olor a pan tostándose, con mantequilla, ese perfume tan a casa, y creé un té semi fermentado y tostado, que al tomarlo es casi crocante en boca y recuerda ese momento que tanto me gusta, mi perfume preferido – no el azahar o el jazmín, como muchos podrían pensar -. Al principio, Rodrigo no quería compartirlo con nadie, pero hoy se vende en nuestras tiendas y es uno de los más populares. También hice un té en homenaje a Frida Kahlo, pero existen otros momentos inspiradores, como un paseo por las calles de París, Parisian Walk, o una ciudad, a petición del Ayuntamiento de Barcelona diseñé un blend especial, el té Barcelona, preparado con una base de té negro, con naranjas del Mediterráneo, ciruelas de Andalucía, canela marroquí, rosas ecuatorianas y coco rallado. Además, he diseñado para escritores, como Ernesto Sabato, y para muchas personas anónimas, enamorados o mamás que quieren regalar té a sus parejas o hijos. Eso es algo que tiene mucho éxito, el poder crear tu propio blend; apuntamos la fórmula y es exclusivo para ti y tus amigos.

¿Cuál ha sido tu mejor experiencia?
Tengo muchas, pero una vez le serví un té diseñado por mí al Dalai Lama. Fue de las experiencias más lindas de mi vida, que ocurrió en la Tibet House, de Nueva York, regentada por los padres de Uma Thurman. Ellos quisieron regalarle un té especial y también que se lo sirviese yo misma. Así que le preparé Jasmine Pearls, un té verde con flores de jazmín, enrolladas en forma de perlita, que al tomar contacto con el agua caliente se abrían como si floreciesen. Yo tenía entones 22 años y conocía muy poco sobre el Tíbet. A él le gustó, pero para mí fue algo mágico.

¿Qué es al té lo que un cigarrillo al café?
En una ocasión un monje budista me dijo que hacer té es el arte de ritualizar la hospitalidad. Le pregunté por qué ellos tomaban el cuenco con las dos manos y nunca las apartaban de él; y me contestó que es una manera de sentirse más unidos y menos partidos (a diferencia del café, cuya taza se agarra con una mano). Entonces entendí que de esa manera era como volver al centro de uno mismo. Además , el té va de la mano del tiempo, de la serenidad, pero a la vez te da energía.

Un poco de agua caliente y unas hebras de té.
La hora del té es el momento de los lujos accesibles. En una taza – color, cuerpo y aroma -, uno puede viajar a través de los sentidos. No es un lujo superficial, si no algo que reconforta. Es un ritual.

Visto así, parece una arte.
Al crear un blend, intento interpretar: recreo perfumes, como el del cuero de un sillón chester; sensaciones, como el ir corriendo a todas partes de los neoyorquinos… Tiene gracia porque, además, en China utilizan las hojas de té para pintar. Yo a veces lo hago: siempre ando dibujando y escribiendo en mis cuadernillos y diarios.

¿Cómo son tus tiendas?
Sólo tengo una cábala, y es que en la puerta de cada una de ellas debe haber un árbol (adoro el verde, sin él no podría vivir), como el mandarino de la calle Bonavista, de Barcelona. En realidad, todas ellas – a las dos de Buenos Aires se le sumarán próximamente la de Santiago de Chile, Nueva York y Sao Paulo – recuerdan a una agencia de viajes, porque al abrir cada una de las latas (hasta 200 de diferentes variedades) donde se conserva el té, uno puede cerrar los ojos y viajar a Shangai, a los pies del Himalaya, Sri Lanka, India, Darjeeling… Es maravilloso.

¿Cúal es su té preferido?
El Chai me recuerda a ese perfume único de los mercadillos de té de la India: a canela, cardamomo, jengibre, pimienta, clavo.

¿Con azúcar y leche?
Los Chai se pueden tomar con un poco de azúcar y leche, que también se lleva bien con las vainillas. Pero prefiero no tomar edulcorantes artificiales, ya que le dan un sabor metalizado que no me gusta. Pero los verdes hay que tomarlos tal cual. El gran secreto es el tiempo de infusión; la gente cree que hay que dejarlos más tiempo para conseguir un sabor más fuerte, cuando lo que ocurre es se vuelve astringente y aterciopelado en boca. El tiempo de infusión para el té verde es de un minuto a un minuto y medio (su color debe ser amarillo clarito, no ámbar); el té negro hay que dejarlo infusionar hasta los tres minutos. Si te gusta fuerte de sabor, añádele más cantidad (lo normal es una cucharada de té rasa por taza, ¡no tazón enorme!), pero nunca más tiempo de infusión. Otra recomendación: el agua nunca debe hervir, pues las hebras se queman y el té se desoxigena y pierde cuerpo.

¿En bolsitas o a granel?
Sería una pena encerrar en bolsitas las hebras de té de la calidad que ofrecemos en Tealosophy, pero las infusiones de la línea Chaman y los que ofrecemos a otros clientes, sí lo aceptan. En realidad, yo no soy fan de las bolsitas de té y he emprendido una cruzada contra ‘el ahorcado’. Me he vuelto una estudiosa y observo perpleja las manías de enrollar los saquitos en la cucharita y apretarlos o ponerlos contra el borde de la taza, estrujándolos. Es gracioso, pero ahí sale lo peor del té. Eso es algo que nunca hay que hacer…

Tu trabajo parece fascinante.
Para mí es como un sueño. Empecé con 132$ y hoy es un caso de estudio. Tengo un equipo de gente maravilloso, el ‘dream team’, del que forman parte mi hermana pequeña y mi marido (el conocido chef argentino, Rodrigo Toso). Además, descubro historias divinas como la de los tés ahumados, que se remonta a principios del siglo XIX, cuando las hojas viajaban en camello, de China a Rusia, en alforjas arpilleras. Al cruzar Siberia, el frío obligaba a los comerciantes a hacer grandes hogueras humeantes, que todos evitaban, menos los pobres camellos… Y así empezó la historia del té ahumado, que nadie quería en un principio y hoy es uno de los más sofisticados. Yo los ahumo con maderas que elijo en distintos países.

Cuando me despido de Inés, me regala un blend especialmente diseñado para mí: hojas de té negro cosechadas en el nordeste de la India, ahumadas con madera de la Patagonia, tostadas, con especias de Birmania y cítricos del Mediterráneo. Que no es lo mismo que un té ahumado con especias y otros… Gracias, Inés. (Judith Martínez).

Tealosophy. C/ Bonavista, 3. Barcelona. tealosophy.com

Prêt-à-Portea

Inspirado en las tendencias de la moda de temporada, su Prêt-à-Portea consiste en una cuidada selección de dulces que evocan las creaciones de los grandes diseñadores. Así, su carta de otoño-invierno 2008/2009 (aún vigente) incluye caprichos de la repostería como la galleta-zapato de purpurina verde de Christian Louboutin; el pastel de banana de Madeira con forma de bolso “Maze Bag” de Smythson, con su hebilla en pan de oro incluida; el abrigo rojo de Valentino con sus botones dorados, transformado en galleta; o el bavarois de grosella roja de Giambattista Valli coronado con frambuesas y mercedita de Jimmy Choo. Cómo no, todo ello servido con la estilosa vajilla de Paul Smith, al más puro estilo British. El resto de la carta es igual de chic, como podréis comprobar aquí.

The Berkeley - Wilton Place. Knightsbridge. London. SW1X 7RL. Tel. +44 (0)20 7235 6000. www.the-berkeley.co.uk

Phaidon nos trae el primer libro de cocina escrito por Rose Carrarini, co-fundadora del muy imitado delicatessen londinense, Villandry, en 1988, y quien actualmente sigue sirviendo sus platos de autora, simples, frescos y naturales en su Rose Bakery, restaurante y hornería anglo-francesa que regenta en París.

El libro incluye 100 recetas de los platos más populares de Rose Bakery, desde emblemáticos desayunos como el Granola crujiente (cereales tipo muesli) hasta caprichos de tarde como su carrot cake (pastel de zanahoria) o su pudding de toffee, además de sopas, risottos y otros platos dignos de un perfecto almuerzo ligero.

Ilustrado a todo color, merece una mención especial la fotografía del reconocido Toby Glanville,  que ofrece una entrañable óptica costumbrista.

Mostrador de Rose Bakery a la hora de la merienda

Nada más abrir el libro he podido reconocer recetas anglosajonas de mi más tierna infancia, desde el desayuno a base de huevos pasados por agua y tostadas con Marmite (un clásico británico), hasta el classic banana smoothie (batido de plátano), los perfect scrambled eggs (huevos revueltos), el porridge (avena), los pancakes (tortitas) a las mil maneras de Rose Bakery o los scones. Y en cuanto a las merendolas, nada mejor que sus tartas caseras (lemon tart, blueberry tart, pecan pie…); o los bizcochos de plátano, zanahoria, verduras, pistacho o limón; las galletas shortbread (masa quebrada), las de gengibre o las de chips de chocolate; el crumble de manzana, el custard (natillas) o los míticos brownies. Y como no podía faltar, también incluye una receta de pastel de frutas de Navidad como el que hace nuestra querida mamá.

Breakfast, Lunch, Tea. phaidon.com. ISBN 9780714844657.

Rose Bakery. 46, Rue Martyrs. 75009 París. Tel. +33 1 42 82 12 80

© Thomas Vilhelm

Una de nuestras ocupaciones favoritas los domingos soleados de cualquier época del año es ir a pasar el día a la cercana localidad de Sitges, a unos 30 minutos de Barcelona, un lugar al que vale la pena ir de vez cuando para sacudirse las telarañas de urbanita, empaparse de la brisa marina, pegarse un chapuzón (cuando el clima lo permite) y dejarse acariciar por los rayos de sol recorriendo el paseo marítimo que transcurre junto a la playa. Para los más energéticos, resulta muy recomendable ir a patinar frente al mar, a ritmo de iPod.

Y en estas visitas “cápsula” a Sitges una de nuestros lugares favoritos donde recalar para comer a cualquier hora es el Alfresco Café. De sus inicios echamos de menos su creativa selección de ensaladas, a base de verduras asadas, hortalizas frescas, arroz, cous-cous, especias, hierbas aromáticas, frutos secos, brotes… pero sobre todo, frescas del día y en raciones abundantes. Lamentablemente, dieron un giro a este concepto (poniendo fin a estas ensaladas que tanto ansiábamos tomar) y la carta se limita ahora a 1 ó 2 ensaladas (siempre iguales) y en porciones algo escasas. Más tarde nos aficionamos a sus cremas de verduras con quesadillas (esto aún sigue vigente e igual de rico), a su hamburguesa especiada con chutney de tomate, sus pitas de cordero con mayonesa de ajo y cilantro, o su lasaña de verduras. Actualmente, ofrecen, incluso en fin de semana, un menú de 16 € que incluye primero, segundo y, sobre todo… POSTRE.

Izda.-dcha.: Brownie, pastel de zanahoria, de chocolate y plátano, empanadas de manzana, crumble de frutos rojos y pastel de queso con albaricoque y 'topping' de toffee.

Y es que esto último es quizá lo mejor que saben hacer. De elaboración casera, sus pasteles y dulces son el mejor final a una comida a deshora para dejarte con la conciencia tranquila de que no pasa nada por comer a la hora de la merienda… Un día es un día. Disponen de una vitrina rebosante de pasteles de todo tipo (de estilo anglosajón, sobre todo), como su pastel de zanahoria recubierto con crema de queso, brownies, blondies (brownies de chocolate blanco), pan de mango, crumble de frutos rojos, pan de dátiles y (un favorito) la empanada de manzana envuelta en pasta filo con canela y pasas. Todos ellos acompañados, opcionalmente, de una generosa dosis de mascarpone. También sirven cafés Illy de máquina y tés variados en tetera de hierro (té verde japonés con lima, té rojo puh-er a la naranja, té moruno a la menta, Earl Grey, té de canela, de vainilla… etc.), así como zumo natural de naranja o té frío al gusto. Todo en un relajante ambiente de aire ibicenco por donde corre la brisa en verano o se pueden pasar largas tardes sorbiendo té y ojeando la prensa, en invierno.

Disponen también de un restaurante propio unas escaleras calle abajo, del mismo nombre (Alfresco) donde sirven cocina creativa más elaborada, en un ambiente de decoración chill-out, muy Ibiza-chic.

Alfresco Café. C/ Major, 33. 08870 Sitges (Barcelona). Tel. 93 811 3307. www.alfrescorestaurante.com

Domingo por la tarde, en plena temporada de vorágine de compras navideñas (sí, en domingo), nos dirijimos a nuestra cita de merendola entre amigas y, eso sí, fuimos a probar el nuevo Demasié Café, tal como prometimos en un artículo anterior. Y hay que decir que no decepcionó. A pesar de su situación, ligeramente apartada del circuito más céntrico (una ventaja, en este caso, ya que, si no, lo hubiésemos encontrado abarrotado en fechas tan señaladas), está a tan sólo unos pasos de Plaza Urquinaona. El local es encantador, en la misma línea que sus tiendas de paredes turquesa aunque amueblado con piezas recuperadas (distintas sillas y mesas), y con cierto aire de loft. Nos sentamos al fondo, en un improvisado y confortable salón con falsa chimenea, en unos sofás de piel blanca de respaldo capitoné. Sobre la chimenea, un cuadro del Monstruo de las Galletas dirijía su mirada sobre nosotras, incitándonos a “pecar”. Y eso mismo hicimos.

Echamos mano de la carta y escogimos unos tés Earl Grey de la marca Sans & Sans y unos mini-suizos (chocolate a la taza con nata montada). Para acompañar, nuestra amiga se lanzó a por unas cookies de virutas de chocolate y nueces, unos melindros y un merengue para chuparse los dedos. Volaron.

Demasié Café también dispone de tienda con una selección de productos de la casa y de su otra marca, Xocoa, además de un cuidado repertorio de tartas caseras; todo para hacerle la boca agua a cualquiera y con una presentación impecable.

Tartas caseras.

Pasamos un buen rato merendando, charlando y disfrutando de los dulces. El espacio es muy acogedor y a pesar de que el ruido ambiente iba in crescendo (no tienen muy bien resuelto el aislamiento acústico) pasamos una tarde amena y divertida, y por supuesto, con ganas de repetir aquí, un lugar ideal para degustar las delicias de Demasié y Xocoa, y montarse una buena merendola en plan “aquí y ahora”.

Demasié Café. Roger de Llúria 8. 08010 Barcelona. T 678 596 755. www.demasie.es